1930年代後半、ロンドン―
由緒正しい名門貴族ヘアフォード家では跡継ぎを残さないまま当主が亡くなり、後継者選びが問題となっていた。当主の遺言は、若い頃のあやまちで出来た一人息子ウィリアム（ビル）を捜し出し、彼が貴族に相応しい人物なら爵位と全財産を継がせるというものだった。この問題を話し合う為、遺言執行人で前当主の妹 マリア公爵夫人、その娘 ジャッキー、彼女の婚約者でマリアの甥 ジェラルド、そしてマリアの友人でもう一人の遺言執行人であるジョン卿らがヘアフォード邸に集まる。
だが、一家の弁護士 パーチェスターがようやく見つけ出したビルはロンドンの下町 ランベス育ちの無教養でがさつな青年だった。ビルがヘアフォード家を継ぐのに相応しい人物であることを証明するため、マリア公爵夫人はビルを一人前のイギリス紳士に仕立てようと、ジョン卿の反対を押し切り、厳しい貴族教育を始める。
ジェラルドと結婚すればヘアフォード家の爵位と財産が転がり込むと思っていたジャッキーはジェラルドを見限り色仕掛けでビルに迫ろうとするが、ビルには同じくランベス育ちの恋人 サリーがいて、一途な愛を貫くビルはジャッキーにはなびかない。
一方、サリーは貴族に求められる礼儀作法を身に着けておらず、ビルとの関係も身分違いの恋だからとマリアに認めてもらえない。そしてサリー自身も、マリアの教育で日に日に貴族らしくなっていくビルの姿を見て、自ら身を引こうと決心する―
